モノクロの世界

面積は58,016km²、最も深い場所の水深は281mである。南北の長さは494km（307マイル）、東西の長さは190km（118マイル）に及ぶ。貯水量は4871km³である。ヒューロン湖と同じく海抜177mで、2つの湖はマキナック海峡によってつながっている。ミシガン湖とヒューロン湖は水面高が同じであることから、地質学的に1つの湖ということもできる。

五大湖の中でアメリカ国内のみにあり、カナダとの国境の一部でない唯一の湖である。南側から時計回りにインディアナ州、イリノイ州、ウィスコンシン州、ミシガン州に囲まれている。湖の周囲には数多くの町があり、3万人以上の都市だけでも16を数える。イリノイ州シカゴはその中でも最も有名な都市の一つである。湖の南端は大規模な工業地帯になっており、沿岸の人口は約1200万である。

ミシガン湖は美しい砂浜でも知られており、ミシガン州西部やインディアナ州北部の砂浜は良く知られている。ミシガン州の対岸にはウィスコンシン州があるが、水平線の彼方にあるため直接見ることはできない。

いくつもの国立公園と州立公園が湖岸にある。スリーピングベアー国立湖浜公園とインディアナ国立湖浜公園が代表的な国立公園である。また湖岸の一部がヒワタア国立公園 (Hiawatha National Forest) やマニスティー国立公園 (Manistee National Forest) に組み込まれている。ミシガン・アイランズ国立自然保護区 (Michigan Islands National Wildlife Refuge) はミシガン湖の一部を含んでいる。

ミシガン州ルディントン市からウィスコンシン州マニトオ市にカーフェリーが運航されている。